人間の左右の眼は、意識がボーッとした状態では上下・あるいは内・外向きにずれていることがよくあります。ですが、そのままで見るとだぶって見えてしまい脳が混乱するため、脳から指令が出て左右の眼の位置を補正し、一つに見えるようにする働きがあります。これを両眼視機能といいます。
斜視とは右目と左目の視線がずれた状態のことをいいます。これは自力で眼の位置を補正するには元々のずれが大きすぎる場合、眼球を動かす筋肉や神経に異常がある場合、遠視が強い場合、あるいは両眼視機能がない場合などにおきてきます。視力の発達期にある子どもの斜視の場合、そのままにしておくと視線がずれている眼の視力が出ない弱視になったり、両眼視機能が発達せず立体的にものをとらえられないまま成長してしまいますので、視能訓練や手術を受けていただく必要があります。大人の斜視の場合は、いつから発生しているか、原因は何か、両眼視機能があるか、などの条件で対処法が変わります。
治療は特殊な「プリズム」を組み込んだ眼鏡を使ったり、眼球の向きをコントロールする筋肉の位置をずらす手術により対処します。